Interview with a Tanathologist (French)

Lorsqu’Annie et Véro m’ont proposé le sujet de cette semaine, j’ai trouvé l’idée géniale! J’ai tout de suite eu envie de démystifier un métier qui se rapproche beaucoup du mien tout en étant à la fois diamétralement opposé. Je parle ici de celui de tanathologue. Si vous aviez une idée un peu préconçue, sombre et clauque du tanathologue, et bien balayez de votre esprit cette image Tim Burtonesque et faites la rencontre de Stéphanie Coté, jeune tanathologue qui a bien voulue se prêter au jeu d’une interview.

Bonjour Stéphanie, Pourrais tu me dire rapidement en quoi consiste le métier de tanathologue et depuis combien de temps tu exerces le métier?

Stéphanie: Le métier de thanatologue consiste à prendre soin des personnes décédées et leurs familles. En un premier temps, nous nous assurons de bien comprendre les besoins des membres de la famille en deuil qui varient en fonction des croyances, des coutumes, des traditions et de leur budget. Par la suite, nous préparons les personnes décédées en fonction des choix retenus par la famille, soit en effectuant une thanatopraxie, également connue sous le nom d’embaumement qui consiste à préserver le corps pour des recueillements de moyenne à longue durée ou tout simplement une asepsie (désinfections) pour un simple au revoir. Le tout effectué avec l’art de la présentation esthétique.
J’exerce ce métier depuis 15 ans.

Dans l’exercise de ton métier, il y a une étape “maquillage, coiffure”. Peux tu nous en parler? Est-elle inévitable, obligatoire? Doit-on reçevoir des cours, ou notions de maquillage,coiffure dans la formation de Tanathologue?

Stéphanie: La thanatopraxie, aussi connu sous le terme « embaumement » à pour but la conservation et la présentation. Le maquillage et la coiffure sont des éléments très importants de la présentation finale des défunts. À l’aide d’une photo, nous respectons dans la mesure du possible de présenter la personne telle qu’elle était de son vivant. Les hommes comme les femmes requièrent un maquillage léger pour hydrater et redonner la coloration naturelle de leur peau et leurs lèvres.
Notre formation comprend des cours de base en dessin portrait et sculpture afin de nous former l’œil au canon de la beauté, ainsi que des formations en maquillage et coiffure.

Est ce que les produits que tu utilises pour maquiller une personne défunte sont les mêmes que j’utilise moi?

Stéphanie: Il existe des produits de maquillage spécifiquement conçus pour les défunts. Ces produits maquillant sont hydratants et permettent de couvrir les taches ou les décolorations. Comme plusieurs thanatopracteurs (embaumeur) j’utilise également les produits de beauté que l’on retrouve en pharmacie. Les résultats sont souvent plus naturels. Certaines familles nous fournissent également les produits de beauté utilisés par la dame décédée.

La première fois que j’ai eu à travailler sur une personne, à faire un maquillage, je me souviens avoir vécu un léger inconfort, je réalisais soudain à quel point j’étais près de cette personne, dans sa bulle quoi, et du coup, à quel point cette personne était dans la mienne. Au point de me demander si j’avais choisi le bon métier. Avec le temps, cet inconfort a totalement disparu, et aujourd’hui, je suis très à l’aise face à mes modèles. As tu vécu quelque chose de semblable au tout début de ta carrière?

Stéphanie: Je me souviens les premières fois que j’ai eu à préparer SEULE les défunts, sans l’aide d’autres thanatopracteurs. J’étais nerveuse et inquiète à savoir si les familles allaient être satisfaites des résultats. Depuis le début de ma carrière, il était clair pour moi que si j’étais pour travailler dans ce domaine, je devais prendre soin des personnes décédées de la même manière que je voudrais qu’on le fasse pour les membres de ma propre famille, soit avec respect et souci du détail.
Je considère que c’est un privilège que d’être mandatée à préparer les défunts. Ça peut sembler un peu étrange, mais je leur parle, car j’aime à croire qu’ils peuvent m’entendre et ça me permet de connecter avec eux de manière spirituelle.

Quand je maquilles, ma première préocupation est de satisfaire mon modèle. Faire en sorte qu’il ou qu’elle se sente beau ou belle. Dans la plupart des cas, les gens me laissent carte blanche. Pour toi, comment est ce ça se passe, sur quoi te bases tu pour maquiller une personne décédée?

Stéphanie: Ma préoccupation principale est de respecter les traits du visage et présenter la personne à son meilleur, afin que les membres de sa famille puissent la reconnaître et être réconfortés par sa sérénité. Je travaille toujours à l’aide d’une photo, si possible récente. Malgré que dans certaines circonstances j’aimerais laisser aller mes talents artistiques, ça ne servirait pas bien la famille s’ils ne peuvent reconnaître leur être cher. Avec la coiffure, il est possible pour certaines femmes de faire quelques variances, mais il est important de le faire avec le consentement de la famille.

Stéphanie Côté est la présidente de Voluntas commémoration inc., une entreprise de services funéraires qui se spécialise dans les « funérailles planifiées par la famille », comme les mariages ou toutes réunions familiales qui sont des événements organisés par la famille. Il y a plusieurs possibilités quant aux endroits où les réunions commémoratives peuvent avoir lieu : une salle communautaire ou de réception, un hôtel, une résidence privée, un parc, un lieu de culte, etc. Son but est d’accompagner les familles dans la création et la tenue de célébrations de vie individualisées et éloquentes dans un environnement à leur image. En plus d’offrir une grande flexibilité et réduire les coûts des funérailles, « les gens qui participent à l’organisation d’un tel événement sont reconnaissants de leur expérience et trouvent réconfort et apaisement en faisant quelque chose d’exceptionnel pour leur être cher ».